Elstyrskåp styr i första hand huvudkretsen genom styrkretsar. Dessa styrkretsar använder typiskt låg-låg-strömsignaler för att styra spolarna för komponenter som kontaktorer och reläer, ändra tillståndet för deras kontakter och därmed styra driften av elektrisk utrustning i huvudkretsen.
Till exempel, när startknappen trycks in, flyter ström i styrkretsen genom kontaktorspolen, vilket gör att kontaktorns huvudkontakter sluts, ansluter huvudkretsen och startar motorn. Samtidigt tänds indikatorlampan för löpning, vilket indikerar att utrustningen är igång. När stoppknappen trycks in, kopplas styrkretsen från, kontaktorspolen urkopplas,-huvudkontakterna öppnas, motorn stannar och kontrollampan för drift slocknar.
